Reposo o tratamiento
Latigazo Cervical es un término no médico que típicamente describe lo que le pasa al cuello y cabeza cuando una persona es impactada por la parte trasera en un choque automovilístico. Veamos algunos hechos básicos sobre el latigazo cervical:
- Antes de los automóviles, los trenes eran los mayores causantes de provocar un latigazo cervical y era una condición llamada “columna de pasajeros de tren”.
- Los mejores términos para referirse a un latigazo son: “aceleración-deceleración cervical” (ADC) que describe el mecanismo de la lesión, y/o el término “síndrome de latigazo cervical”, el cual describe los síntomas residuales posterior a la lesión.
- El latigazo cervical es una de las lesiones no fatídicas más comunes de un choque automovilístico.
- Hay más de 1 millón de lesiones por latigazo por año, considerando solo los que resultan de un choque.
- Aproximadamente 3.8 de cada 1000 personas sufren una lesión por latigazo cada año.
- En los Estados Unidos, 6.2% de la población tiene “síntomas a largo plazo” (síntomas que no desaparecen aun después de un año).
- 1 de cada 5 casos (20%) continúan con síntomas 1 año después del accidente, de esos solo el 11.5% regresa al trabajo y de esos solo el 35.4% regresa al mismo nivel de trabajo después de 20 años.
- La mayoría de los casos de latigazo ocurren en la cuarta década de la vida, y las mujeres son más propensas que los hombres.
- Un latigazo cervical puede ocurrir tanto por resbalones, caídas, riñas/pleitos, como también por cabalgar, accidentes en bicicletas, y deportes de contacto.
- Las lesiones pueden ocurrir a velocidades de 15 mph o menos.
- En la “clásica” colisión por detrás, hay cuatro etapas de lesión (tiempo: 300ms)
- Inicial (0ms) – antes de la colisión (el cuello está estable)
- Retracción (1-150ms) – “el latigazo” comienza cuando el cuello/cabeza permanecen en su posición, pero el torso es impulsado hacia el frente por el asiento. Aquí es donde la curva “S” se forma (viendo la espina desde la lateral).
- Extensión (150-200ms) – todo el cuello se dobla hacia atrás (y se detiene por un reposacabezas bien posicionado).
- Rebote (200-300ms) – los músculos tensos y estirados en la parte frontal del cuello disparan la cabeza hacia el frente inmediatamente después de la fase de extensión.
- Nosotros simplemente no podemos contraer los músculos del cuello lo suficientemente rápido para evitar lesiones, pues una lesión de cuello ocurre en 500ms y la contracción voluntaria toma 800ms o más tiempo.
- La lesión es peor cuando el asiento está reclinado pues nuestro cuerpo puede “deslizarse” y sobrepasar el asiento y reposacabezas. Además, un asiento con mucho movimiento aumenta el efecto de rebote.
- El tratamiento temprano y oportuno es mejor que esperar por largo tiempo. La manipulación es una opción de tratamiento altamente efectiva. (i.e., ¡VEN A VERNOS!)